蜂花粉是蜜蜂采集了植物花粉后加入少量花蜜和它的唾腺分泌物混合成的不规则扁圆形、带有蜜蜂后肢嵌夹痕迹的团粒状物。
蜂花粉是蜜蜂生活所需蛋白质营养的主要来源，又称花黄。古今中外的学者普遍认为，蜂花粉是可以内服的美容剂，这一点在我国古代已被许多实例所证实。例如古食谱《山堂肆考饮食卷二》中记载，唐女皇武则天令御医挖空心思寻找长生不老药，御医们最终向其推荐了花粉（古称“花黄”、“花精”），女皇食用后不仅气色好转精力旺盛，尤其容颜更加俊美，面色更加好看，令她喜不自持，遂令人“四方采集百花花精，加米对醋，密封陈放半秋，再晾干与炒米共研，压制成糕，名曰花精糕”，供自己享用，有时也赐予群臣共享。
正因为花粉的作用，武则天年过八旬尚红光满面精神饱满地料理朝政，成为我国历史上少有的高龄皇帝。历史上因服用花粉长寿、俊美的事例甚多，西施、董小婉、萧美人等绝世佳人的“颜史”，均有服用花粉的记载。唐代元宰之妾薜瑶英是当代有名的“香姑”，原因是其母彩用花粉制成“香丸”令她长期服用，方使之“肌肤润白细嫩，周身遍生香味”。
长期实践与研究证明，服用蜂花粉不仅可以强身健体，其美容效果也非常突出。内服或外用天然蜂花粉，可促进皮肤的新陈代谢，改善营养状况，增强皮肤的活力和对外界不良环境的抵抗力，使肌肤柔软、细腻、洁白、鲜润、并可清除各种褐斑、减少皱纹，使干燥或老化的皮肤富有弹性。
蜂花粉对美容具有如此大的作用，主要是因为蜂花粉的成分相当复杂全面，尤其含有大量的生物活性物质，不仅有利于人体的消化吸收，也可被皮肤较好地吸收利用。蜂花粉中含有丰富的蛋白质、多种氨基酸、胡萝卜互（在体内转变为维生素A）、维生素E、维生素C、微量元素硒、磷脂、核酸等护肤成分，此外服用花粉还可使体内SOD（超氧化物歧化酶）含量增加。皮肤皱纹和老年斑等是影响美容的主要原因，老年斑、皱纹的产生是体内产生过多的活性氧自由基作用的结果。自由基作用于脂质发生过氧化反应，氧化产物丙醛与蛋白质等生命大分子的交联聚合形成脂素，由于它不溶于水，不易排除而在细胞内大量堆积。
脂褐色的皮肤细胞的堆积即形成老年斑。自由基促进胶原蛋白的交联聚合，会使胶原蛋白的溶解性下降，弹性降低及水合能力减弱，导致皮肤失去张力；自由基还能直接或间拉作用于多糖基质（主要是透明质酸）引起解聚而导致皮肤保水能力下降；自由基还能引起弹性纤维的降解使皮肤失去弹性和柔软性。