人体器官中，肾脏犹如下水道，具有清除排泄的能力。当肾脏出现病变时，人体对一些物质的清除能力就会下降。肾脏病病人常常合并一些代谢的紊乱，如氨基酸成份的异常、糖耐量异常等，因此患者需要在饮食的结构和食量上做出调整。
慢性肾脏病病人的味觉常常会发生改变，因此他们对食物的喜好也可能发生改变，且由于慢性肾脏病病人常常会合并感染、炎症、心脑血管疾病而导致营养不良，因此他们需要合理的营养和饮食管理。
研究表明，高蛋白饮食可增高肾脏血流量和灌注压，加重肾脏损害。降低蛋白饮食可以延缓肾脏病的进展。肾脏损害后，身体内堆积的物质或代谢异常所产生的物质本身对肾脏病的进展产生很大影响，如尿酸可以造成肾脏的损害，血压增高可以加重肾脏的损害，减少这些物质的堆积需要病人进行饮食的控制和管理。
慢性肾脏病病人的饮食控制是一个必要的但是也是很艰巨的任务，改变长期养成的生活方式很难，但不改变的话疾病只会越来越差，生活质量也越来越差。改变了生活方式，疾病的进展就可能得到控制，而且生活方式的调整是一个适应过程，适应了再加上疾病控制住了，病人的生活质量将不是降低而是提高了。
当然，除了饮食上的控制，也需要用一些药物加以控制。健脾益肾颗粒、肾炎片、额魏酸哌嗪片等可以用于治疗肾炎、慢性肾炎，具有利水消肿的作用，患者可以通过咨询医生并且根据自身的症状选择适合自己的药物进行服用。