1、线状光谱：由狭窄谱线组成的光谱。单原子气体或金属蒸气所发的光波均有线状光谱，故线状光谱又称原子光谱；
2、带状光谱：由一系列光谱带组成，它们是由分子所辐射，故又称分子光谱。利用高分辨率光谱仪观察时，每条谱带实际上是由许多紧挨着的谱线组成。带状光谱是分子在其振动和转动能级间跃迁时辐射出来的，通常位于红外或远红外区；
3、连续光谱：包含一切波长的光谱，炽热固体所辐射的光谱均为连续光谱。同步辐射源可发出从微波到X射线的连续光谱，X射线管发出的轫致辐射部分也是连续谱；
4、吸收光谱：具有连续谱的光波通过物质样品时，处于基态的样品原子或分子将吸收特定波长的光而跃迁到激发态，于是在连续谱的背景上出现相应的暗线或暗带，称为吸收光谱。