大肠癌的早期症状跟肠炎很相似，所以一些人经常拉肚子或是便秘就随便吃点药了事。在肠癌严重后在去检查已经是肠癌晚期了。
大肠癌早期不易被察觉，一般只表现为腹泻或便秘，极易被诊断为肠炎。很多患者都是在大肠癌到了中晚期时才发现患病，而此时，癌细胞多已扩散，给治愈带来难度。等到了晚期，患者腹部会隐隐作痛，大便带血，由于肠道中的肿瘤可能挤压大便，通常大便会改变形状。
有长期腹泻或便秘症状的患者，要及时到正规医院筛查大肠癌标志物。早期治疗通常能治愈该病，不会像中晚期危及生命。现在肠癌发病率居恶性肿瘤的第4～6位，并且近来其发病率有上升的趋势。多数患者发现时已到病情的中晚期。
所以在大家有经常便秘或是腹泻的人一定不要大意，尽快去医院做检查。另外，也要改进饮食习惯，合理安排每日饮食。