十九世纪三十年代，美国掀起了一次重要的普及义务教育运动，即公立学校运动。公立学校运动主要指依靠公共税收维持、由公共教育机关管理、面向所有公众的免费的义务教育运动。在这场运动中，贺拉斯·曼等人成为重要的推动者，贺拉斯·曼因此被称为“美国公立学校之父”。
贺拉斯·曼简介：美国教育家与政治家。曾于布朗大学学习。毕业后学习法学，并被选人州立法机构。任州教育部长时积极支持教育改革，认为在民主社会中，教育应该免费、普及、不实行区别性待遇的政策并采用训练有素的职业教师。贺拉斯·曼认为公共教育是传授儿童责任感与道德的最佳方法。他积极促进公共学校的发展，并获得了部分支持社会改革的人们，特别是辉格党的支持。贺拉斯·曼对于师范学校的重视更是引起了许多州的州政府的关注。因为他对于美国公立学校发展的先驱性的贡献，他被许多历史学家誉为“美国公立学校之父”。